Reportage de la première manche du BeTrophy

BeTrophy 2012: Première ! (8-10 Juin 2012)

De retour sur le plus beau circuit du monde, à Spa, j’observe le ciel. Pourvu que ça tienne …

Après mon expérience lors de la séance d’entraînement sur ce circuit en condition de pluie, j’avais découvert toute la difficulté de ce tracé lorsqu’il est humide (voir http://shareracespirit.blogspot.be/2012/06/spa-du-virtuel-au-reel.html).

Le week-end de course commence le Samedi par la vérification des équipements, voiture et pilotes. Et très rapidement, la course commence par … des courses. Mes chaussures ne sont pas conformes ainsi que les chaussettes de Rudi et Christophe ainsi que le casque de Nunzio. Sus au magasin ! Les soldes n’ont pas encore commencé mais nous voilà à faire du lèche-vitrine. Dire que je raconte à ma femme que je n’aime pas ça.

Après remise en conformité de tout le monde, nous découvrons notre PitBox, celui de HRT F1 lors du dernier Grand Prix, s’il vous plaît! Notre installation sera plus simple. Une table et deux bancs au fond du stand, la voiture entourée de ses mécanos et les vestiaires … pas de vestiaires en fait donc on se change là où il y a de la place.

Qu’à cela ne tienne, on n’est pas difficiles et l’aisance arrive rapidement avec un membre de l’équipe technique dont le job est de nous rendre la vie comfortable. Nourriture, boissons, il nous prépare tout quand c’est nécessaire. Nous sommes choyés et c’est bien ainsi.

A partir de 14h25 commence la séance de qualification du BeTrophy, ce qui se rapprochera plus d’une grande séance d’entraînement car aucun des quatre pilotes de la BeTrophy 54 n’a jamais roulé dans ce véhicule sur Francorchamps. Et Nunzio ne connaît ni la voiture, ni le circuit sauf sur Playstation.

Chacun s’élance pour respectivement 30 minutes de prise en main, soit 8 à 9 tours par pilote. Première satisfaction, j’établi le meilleur tour qualification de l’équipe avec 3’12”70. Pas mal pour un débutant en compétition. Comment expliquer cette performance face à deux co-équipiers rompus aux courses en pelotons depuis presque 10 ans ? C’est assez simple, Rudi et Christoph sont habitués sur une traction (Renault Clio) alors que je m’entraîne exclusivement sur un véhicule à moteur central arière, beaucoup plus proche de l’équilibre de notre véhicule de course. L’expérience quoi …

Après cette séance de qualification, nous sommes invités dans la tente de Kronos pour les “vraies qualifs”. Nous comprenons rapidement. Afin de rester conforme à l’esprit Fun des anciennement nommées FunCup, l’ordre de départ se décidera à … la pêche aux canards . Mes 2 garçons étant absents, c’est moi qui m’y colle et sort le numéro 9. Belle performance !

Le lendemain, ciel toujours menaçant mais ça tient. Et le Dimanche se passera sans aucune pluie. A notre plus grand bonheur. Après le briefing des pilotes et le rappel des règles de sécurité, nous voilà à décider de l’ordre des 4 pilotes sur les 6 heures de courses. Avec des arrêts obligatoires toutes les 60 minutes, ça ne tombe pas juste. On s’arrache les cheveux et finalement les pilotes “maison” Rudi et Christophe rouleront une heure chacun et les pilotes “payants” 2 heures.

Eh oui, comme en F1 celui qui arrive avec la valise de billets a la priorité. Quoique de valise il n’est pas vraiment question, il s’agit plutôt d’envellope. Passons …

La lourde tâche de prendre le départ revient à Rudi. C’est l’expérience qui parle. Après un bon départ, Rudi se situe autour de la dixième place avant de chuter lourdement avec des temps au tour qui se situent à 3”17. Vraiment trop bas pour jouer la gagne. L’explication nous arrive lors du premier ravittaillement. La quatrième vitesse n’est plus. Paix à son âme nous devons nous contenter de rouler en troisième et cinquième. Fatalement, ça marche beaucoup moins bien comme ça. Je prend le volant et prend mes marques avec la nouvelle commande de boîte en U. 3ème/5ème. C’est simple. Sur Spa, cela signifie changer 3 fois de rapport, c’est tout. En définitive, cela devient quasiment une boîte auto. Il ne faut pas oublier de changer de rapport tellement c’est peu fréquent.

Après 2x 1 heure de roulage, mon meilleur temps se situe à 3”12. Le même qu’en qualification mais avec un rapport de moins. Et de nouveau le meilleur temps de l’équipe. Que dire si j’avais eu une boîte complète !

Christoph effectue le dernier roulage et ramène la voiture de justesse. Visiblement les soucis sont remontés jusque dans l’embrayage qui a lâché à la fin du dernier tour. Une analyse approfondie des composants révélera plus tard que le pignon de 4ème s’est fendu entraînant d’autres composants qui détruisaient petit à petit l’ensemble de transmission. Une chance d’avoir pu terminé.

Nous finissons 17ème sur 25 voitures, heureux d’avoir roulé 6 heures sans arrêts, ce qui ne fut pas le cas d’autres équipe. Nous gagnons tout de même de Trophée GT2i qui revenais … au 17ème. Il faut savoir viser dans la vie.

Rendez-vous est déjà pris pour les 7 et 8 Juillet prochains, de nouveau à Spa-Francorchamps pour les 3000 kilomètres, soit 25 heures de courses. Avec plus de pilotes et une nouvelle boîte de vitesse.

Resultats

Je vous avais promis d'analyser les résultats. Il me fallait un peu de repos avant ce dernier post. Une nuit blanche comme celle-là, c'est une performance.

1. Terminer la course de 24h:
Haut la main, Titine et ses Tontons ont fait du bon travail.

2. Ne rien casser, ne pas s'accrocher pour rester en piste le plus longtemps possible:
A quelques têtes à queue et bacs à sable près, c'est bon. Aucun arrêt significatifs dûs au pilotage. Une équipe solide.

3. Faire le moins d'arrêts aux stands possibles:
Nous sommes dans la très bonne moyenne. La stratégie était bonne. Deux arrêts supplémentaires pour les essuies-glaces. Mais de bons changements de pilotes.

4. Top 30:
Malheureusement inatteignable avec 1h15 d'arrêt dans les stands. On s'en sort avec un Top50 final et la photo de notre 7ème place (si si) lors de notre premier relais avant le ravitaillement.

Au final, un très bon résultat pour une équipe technique et pilotes qui tous découvrent la voiture cette année. Vivement la prochaine course à Mettet.

Un reportage complet du week-end suivra dans les prochains jours. Stay tuned.

Objectifs

Avant la fin de la course, c'est bon de signaler les objectifs que l'équipe nous a donné avant le début, histoire de ne pas changer les objectifs après la course.

1. Terminer la course de 24h
Pas si évident quand on sait que près de 20 voitures on déjà abandonné à cette heure.
2. Ne rien casser, ne pas s'accrocher pour rester en piste le plus longtemps possible.
3. Faire le moins d'arrêts aux stands possibles.
4. Top 30

Rendez-vous vers 18:00 pour les résultats.
Le Live est disponible ici: http://www.ris-timing.be/v2/

Ça, c'est fait !

Je viens de terminer mon deuxième relais. Toujours humide, pourquoi changer ? Mais avec de la lumière, ça aide beaucoup. Je cherche les trajectoires hors trajectoire pour trouver du grip et ça marche. 3:40 sous eau, c'est à 5 secondes des meilleurs. Vraiment pas mal.c Je termine mon relais avec un gentil bac à Gravier en tentant de suivre une BeTrophy italienne ... et je m'en vais faire des nouveaux dessins dans le bac. Voilà, ça, c'est fait !

Spa de nuit

Quelle expérience magnifique de piloter sur Spa de nuit. Il ne reste plus que l'essentiel. La piste, la voiture, le concurrent devant et celui derrière. Le reste n'existe plus. Jusqu'à l'arrivée de la pluie, une belle drache en fait. J'étais content de rentrer au stand avec une voiture entière.

Top 15

15ème place au jeu des ravitaillements sous limitation de vitesse à 60km/h. Vite une photo, pour la postérité !

Une course à l'oeil

Le week-end avait mal commencé avec une bactérie qui avait attaqué mon oeil gauche. Branle-bas de combat avec les médicaments nécessaires tout en évitant les anti-biotiques, pas vraiment conseillés pour la course. Ça reste impressionant mais je vois beaucoup mieux maintenant.

De la 44ème à la 25ème place

Koen a pris le départ lancé de ces 3000km et il sait se battre le bougre ! 25ème après 3 tours alors qu'il partait de la place 44, il nous positionne très bien. Il devance un groupe de furieux qui veulent lui manger son aileron...

La plus jolie fille du plateau

Très jeune mais déjà intéressée par les sports mécanique, nous avons déjà la Miss Betrophy !

Derniers préparatifs techniques

Les mécanos effectuent les derniers réglages sur la voiture. Dans quelques heures c'est la mise en grille et puis le départ. Le problème de boîte est corrigé, enfin on croit.

Instrument de dopage

J'ai fais l'acquisition d'une gourde de compétition, c'est là que se trouve le liquide magique. Seul soucis identifié sur la video embarquée, ça fait "pipi" dans certains virages. Besoin de réglages ...

Superstar dans les paddocks Endurance

Juste en bas du Raidillon, je garde les lunettes de soleil. Plus pour calmer l'irritation à l'oeil gauche que de me cacher de la foule, il n'y a pas encore beaucoup de monde.

Premiers résultats des qualifs

Koen réussi un beau temps de 3'07''9, ce qui nous amène dns le top 40 sur 88 voitures. C'est honorable surtout sans avoir cherché la performance ultime. Je le suis avec 3'10''5 avec le plein de carburant et une boîte dont la cinquième vitesse saute juste avant le double gauche. Il me faut donc freiner et engager la voiture dans le virage tout en tenant la commande de boîte en 5. Pas facile de claquer un beau temps. J'aurais pu descendre en dessous de 3'10. Demain donc.
Nos voisins et anciens propriétaires de la voiture, E-Race, ont déjà identifiés le soucis qui est connu. Un simple réglage qui devrait être effectué demain.
Une bonne nuit la dessus sera nécessaire, 24 heures c'est long ...

Christoph en partance pour les qualifs

Christophe vient de prendre le volant pour les qualifications. 210 minutes à se partager entre nous 5. Je prendrais le volant vers 20:00 pour 45 minutes de qualifs. Le but étant de se retrouver dans les 20 premiers sur 88 pour un tirage au sort spécial de la grille de départ. Problème 1: être dans les 20 premiers. Problème 2: c'est une femme de l'équipe qui doit y aller au tirage au sort ... Et on n'en a pas !

La liberté à Spa

J'ai enfin trouvé la liberté à Spa-Francorchamps: mon vélo. Le site est tellement grand qu'on parcourre de grandes distances entre les contrôles de sécurité, briefings pilotes et autres achats de dernière minute.

On va récupérer des chevaux !

Les mécanos ont fait du super boulot et trouvés l'origine de la perte de puissance. Le collecteur d'échappement était fendu ce qui empêchait le turbo de bien fonctionner. Avec une nouvelle pièce, ça va marcher beaucoup mieux ...

Premiers essais des 3000km

30 minutes d'essais par pilote ce jeudi en préparation des 3000km.
Je fais un meilleurs temps de 3'10, encore mieux que la dernière fois.
Maintenant le Raidillon et Blanchimont passent à fond. Il y a encore un petit manque de puissance et un peu de sous-virage à régler ...

Nouvel hôtel

Notre nouvel hôtel pour les 3000 k de Spa Francorchamps.
Chambre 4 places. Tout le comfort souhaité.

SPA, du Virtuel au Réel

Affronter la célèbre piste ardennaise qui se dispute le titre de plus beau circuit du monde avec Suzuka au Japon est toujours un grand moment d'émotion mais aussi de bravoure.

Les 7,004 km de piste et 100 mètres de dénivellé nous rappelent que c'est le plus long circuit F1 en activité et qu'il faut avoir (au moins) le coeur bien accroché pour passer le plus rapidement possible le Raidillon, le Double Gauche ou Blanchimont.

En parlant de vitesse, la première journée d'essais effectuée début Mai m'a permis de comparer les données obtenues sur console avec mon véhicule personnel. Ces informations devaient me donner une bonne base de connaissance sur ma performance en BeTrophy (pour les distraits, c'est le nouveau nom de la FunCup).

Les séances d'entraînement virtuel - les mauvaises langues parlent de "jeu" - ont été effectuées sur une Seat Leon. Avec 205 cv pour un poids virtuel de 1400 kg, le rapport poids/puissance s'établit à quelques 7 kg/cv. Cette valeur est proche des 5,9 kg/cv obtenus avec la Lotus Elise de l'essai bien réel avec ses 136cv pour 800kg pilote compris. A titre de comparaison, la BeTrophy se situe à 5,6 kg/cv avec ses 160cv diesel (bouh) pour quelques 900kg avec votre hote tout équipé.

Nos données devraient donc ètre très pertinentes à quelques détails prêts. Les pneus utilisés sont très différents car la Seat logicielle dispose de pneus racing quand la Lotus dispose de Yokohama certes performants mais sculptés pour tous les temps. La BeTrophy quand à elle est montée exclusivement de Bridgestone pluie. Cela permet des coûts très réduits et aucun changement de pneus quand il pleut.

Avec un meilleur temps de 3"10, la Seat virtuelle avait établi un point de référence clair. La journée d'essais début Mai avait été perturbée par la pluie et de multiples arrêts suite à l'optimisme de certains pilotes qui sont allez se frotter contre certaines limites bien réelles celles-là. Il fait dire que Spa sous la pluie, c'est un vrai défi. En fin de journée, sur une piste sèchante et avec les conseils de Bart de Skylimit events, j'arrive à un honorable 3"24.

On est toujours loin des 1"50 de la F1 mais c'est une autre dimension, et surtout d'autres budgets.

Résumons, la BeTrophy devrait tourner autour de 3"05 à 3"10 suivant les conditions de piste. Pour les 3000 km de Francorchamps des 7 et 8 Juillet, un temps moyen de 3"20 au tour devrait nous permettre d'effectuer la distance en 23h et 48 minutes. En tenant compte d'un minimum d'arrêts, on devait arriver autour de la barre des 25 heures pour les meilleurs. Comme toujours en endurance, le secret réside dans les arrêts et la fiabilité.

L'excellence par la formation: RACB Racing School

La dernière étape à suivre avant de s'élancer dans le championnat était une formation de pilotage digne de ce nom et délivrée par de véritables professionnels. Après avoir goûté quelques journées "découverte" de sport automobile, j'étais à la recherche d'une base solide qui me permettrait de valider mes compétences et améliorer mon pilotage. Sur les conseils avisés d'autres limeurs de bitume, je me suis inscrit à la RAB Racing School, dirigée par notre Marc Duez national. C'était pour moi l'occasion de revoir ce grand pilote à l'humour aussi fin que son coup de volant que j'avais déjà rencontré auparavant lors de Track Days à Spa.

La première partie de la journée était consacrée à la répétition des bases théoriques de la conduite sur circuit. La dimension qui m'était la plus utile fut celle du freinage pour laquelle je nourrissais encore des doutes quant à ma technique disons ... engagée.

Après la théorie, la pratique et la découverte du circuit avec Stéphane Lemeret, un excellent pédagogue au demeurant. Grâce à ses conseils avisés et sa motivation partagée, mes temps au tours s'améliorèrent tout au long de la journée au volant de la prototype biplace motorisée par Volkswagen. Avec 160cv pour 600kg, ça pousse vraiment bien. Les 2 places disponibles permettent également à l'instructeur d'être dans le véhicule pour diriger l'élève-pilote durant ses tours.

Au-delà du travail de Stéphane, deux initiatives du RRS permettaient aux élèves de découvrir le travail des pilotes professionels. La première consistant en un test de deux prototypes dont l'un était "dérèglé". Le challenge fut de découvrir celui qui disposait du mauvais réglage et l'origine du mauvais comportement. Mon premier roulage semblait correspondre à une voiture bien réglée. Je pris donc le rythme normal (comprenez rapide) jusqu'à ce que Jean-Pierre Vande me signale par micro "si tu freines aussi fort avec la voiture déreglée tu vas avoir une drôle de surprise ...". En avant pour les tours avec la seconde voiture qui effectivement louvoyait sérieusement. Identifier l'origine d'un mauvais comportement est drôlement plus difficile. Après deux tours il me parut clair que c'était l'arrière qui posait problème en entraînait d'intenses corrections au volant. Les mécaniciens nous expliquèrent qu'ils avait modifiés l'angle de pinçage d'une roue arrière ce qui déstabilisait le véhicule.

La seconde initiative très formatrice était la lecture de la télémétrie d'un tour lancé que j'avais effectué comparé à un tour de référence de Stéphane Lemeret. Analyse de l'accélérateur, de la force du freinage, de la vitesse du véhicule avec la correspondance des virages de Mettet et la différence de temps entre les pilotes. Cet outil est extraordinaire pour découvrir les lacunes et zones qui permettent de s'améliorer. De l'aveu même des pros, ce genre d'outil réduit la différence de temps au tour entre les pros et les amateurs doués. L'analyse me permis de confirmer que mon freinage était d'une technique proche des meilleurs même s'il comportait une marge de sécurité. Ce furent certains passages dans des courbes techniques qui me faisaient rendre 3 secondes au tour face à mon instructeur. Mais prochaine fois, je l'aurais ...

Vidéo Mettet

C'était donc une journée extrêmement fructueuse pour la saison qui s'annonce. Ellle s'est terminée par un examen pratique et théorique afin de recevoir la license annuelle de pilote et ce fut sans difficulté aucune que je reçu le blanc-sein me donnant accès aux courses 2012. En avant la musique, c'est bien parti maintenant !

Nous sommes dans le pitbox de HRT F1

Et pour respecter cet esprit, on se balade pour le moment à la 20ème place

Qualifications

Je qualifie la voiture en 3.12'70, un bon temps pour une premiere sur Spa avec la voiture. Nous partons 9ème sur la grille.
La place sur la grille n'a rien à voir avec notre temps, c'est le résultat d'une pêche aux canards !
La météo s'améliore en annonçant quelques gouttes vers 15:00 ...

Derniers preparatifs avant la nuit

Encore quelques minutes d'anonymat ...

avant de se lancer dans la course !

BeTrophy 54 dans les stands F1

The car is ready !

La première course est ce week-end, croisons les doigts pour la météo ...

De eerste race is dit weekend, duimen voor het weer ...

La connaissance des circuits avant de se lancer ...

La connaissance de la piste est un élément essentiel avant de débarquer sur un circuit. Cela permet d'être performant plus rapidement et de se sentir á l'aise tout de suite. La saison de BeTrophy (ne dites plus FunCup!) s'étant recentrée majoritairement sur les circuits belges, il y a quelques facilités pour moi à s'entraîner dessus durant les Track Days. Pour ceux qui ne connaissent pas la formule, il s'agit de journées ouvertes au public qui permettent à tout un chacun de s'essayer avec sa propre voiture sur ces pistes de légendes.

Ces journées se passent bien sûr dans le plus pur respect des règles de sécurité éditées par le RACB. Les commissaires de piste sont en place et surveillent le bon déroulement de la journée. Toute conduite dangereuse mène à l'exclusion du participant. Ces règles strictes m'amène à chaque fois à la même conclusion: il est beaucoup plus sûr de rouler vite sur un circuit lors d'un Track Day que sur les routes ouvertes. Il faudra en parler à Melchior Wathelet pour lui demander une subvention.

Pour ceux qui veulent découvrir cette opportunité, vous trouvez ci-aprés les liens vers des sites qui vous permettent de découvrir Spa-Francorchamps, Zolder et Mettet.

Track Day Mettet

Track Day Zolder

Track Day Spa

Apres une après-midi d'entraînement à Spa début Mai, ceux d'entre vous qui désirent me joindre peuvent se rendre à Zolder le 30 Mai. Une autre date sera également fixée ultérieurement à Mettet avec le sponsor Cartronics afin de permette à quelques Happy Few d'effectuer un bâptème de piste. La journée sera également ouverte aux lecteurs du blog moyennant une contribution modeste pour des sensations maximales.

Finalement, si un pilote n'a pas l'occasion de découvrir le circuit physiquement, il lui reste toujours la version virtuelle. Juan Pablo Montoya et Jacque Villeneuve avaient utilisés cette solution quand ils ont débarqués en Europe. Aujourd'hui, toues les équipes de F1 disposent de simulateurs tels des consoles de jeux géantes. Heureusement pour les amateurs, de magnifiques solutions existes à des tarifs bien plus abordables pour les personnes privées. J'utilise personnellement une PS3 avec un volant Logitech G27 et un Playseat qui permettent de se mettre en véritable condition de pilotage. Mème une boîte de vitesse manuellement en H et un embrayage sont prévus sur ce système !

Grâce à des jeux très réalistes comme Need for Speed Shift 2, je connais maintenant beaucoup mieux les trajectoires idéales pour Spa et Zolder en conditions de course et sans avoir causé de dégâts ... réels. Reste à trouver une solution pour le circuit de Val-de-Vienne au Vigeant en France. Aucun jeu connu ne le reproduit.

Avis aux lecteurs, si,vous avez une idée, elle est la bienvenue ...

Kennis van een circuit voor het starten ...

Voordat je op een circuit begint te rijden, is het onontbeerlijk dat je het verloop ervan kent. Zo kun je sneller goede prestaties leveren, en voel je je onmiddellijk op je gemak. Het seizoen van BeTrophy (niet meer FunCup zeggen!) wordt nu hoofdzakelijk op Belgische circuits gereden, zodat het voor mij makkelijker is geworden om er te trainen tijdens de Track Days. Voor wie het in Keulen hoort donderen: dat zijn opendeurdagen waarop iedereen met zijn eigen auto kan komen rijden op circuits waar geschiedenis is geschreven.

Op deze dagen worden de veiligheidsregels van de RACB natuurlijk strikt nageleefd. De baancommissarissen zijn ter plaatse en waken over het goede verloop. Elk gevaarlijk gedrag leidt tot de uitsluiting van de deelnemer. Door deze strenge regels kom ik steeds weer tot hetzelfde besluit: het is veel veiliger om snel te rijden op een circuit tijdens een Track Day dan op de openbare weg. Iemand zou eens met Melchior Wathelet moeten gaan praten om hem subsidies te vragen.

Wie dit ook eens wil proberen, vindt hieronder links naar de sites van Spa-Francorchamps, Zolder en Mettet.

Track Day Mettet

Track Day Zolder

Track Day Spa

Begin mei was er een trainingsmiddag in Spa, en wie dat wenst kan me vergezellen in Zolder op 30 mei. Later zal nog een datum meegedeeld worden voor Mettet, in samenspraak met de sponsor Cartronics. Enkele uitverkorenen zullen er hun circuit-doop kunnen meemaken. Deze dag zal ook open staan voor lezers van dit blog. Er zal een bescheiden bijdrage gevraagd worden voor een uitzonderlijke ervaring.

Een piloot die het circuit niet in levenden lijve kan komen ontdekken, kan nog altijd de virtuele versie leren kennen. Juan Pablo Montoya en Jacques Villeneuve hebben deze weg gekozen toen ze in Europa aankwamen. Alle F1-ploegen beschikken vandaag de dag over simulatoren zoals gigantische spelconsoles.

Voor de liefhebber bestaan er gelukkig oplossingen tegen erg aantrekkelijke prijzen. Zelf gebruik ik een PS3 met een Logitech G27-stuur en een Playseat voor een echte pilootervaring. Er zitten zelfs een manuele versnellingsbak en een ontkoppelingspedaal in dit systeem!

Dankzij erg realistische spellen zoals Need for Speed Shift 2 ken ik de ideale routes voor Spa en Zolder tijdens races nu veel beter. En dit zonder schade opgelopen te hebben… of toch geen echte schade. Nu moet ik alleen nog een oplossing vinden voor het circuit van Val-de-Vienne in het Franse Le Vigeant. Geen enkel spel lijkt dit circuit te kennen.

Aan de lezers: jullie suggesties zijn dus welgekomen…

Fysieke voorbereiding Hammameth strand

Het begin van het seizoen komt er eindelijk aan! Dankzij deze vertraging heb ik mijn lichamelijke voorbereiding kunnen vervolmaken tijdens 2 welverdiende vakantieweken. Op het programma: 's morgens joggen (met mate), zwemmen met de kinderen en, voor mijn persoonlijk en egoïstisch vermaak, jetski. Een beetje te veel jetski in feite – ik was helemaal vergeten dat deze motorfiets van de zee veel meer inspanning vergt dan karting.

De eerste keer legde de verantwoordelijke van de club me het tarief per kwartier uit. In een reflex van ervaren kartman nam ik direct 30 minuten: mijn minimumnorm voor een minimumdosis sensaties en praktijk. Na amper tien minuutjes zag ik al in hoe dom dat was. Op een oppervlak dat voortdurend in beweging is, stelt de jetski het hele lichaam bloot aan spanningen en schokken. Vooral de benen, die als schokbreker dienen, en de onderarmen, die moeten sturen, hebben het zwaar te verduren. En dan heb ik de handen nog niet vermeld, waarmee je het stuur goed moet vasthouden, terwijl je er ook mee moet gas geven.

Naar het schijnt moeten Formule 1-piloten buitengewoon krachtige handen hebben om de kracht van hun machine de baas te kunnen. Stuurbekrachtiging bestaat er nauwelijks en het aerodynamische gewicht op de voortrein is erg hoog. Ik heb nog wat werk voor de boog op dat vlak, maar het goede nieuws is dat mijn ambities op het vlak van Formule 1 eerder beperkt zijn. Niet dat ik er geen zin in heb, maar 37 jaar is zowat de pensioenleeftijd voor een F1-piloot. Er zijn maar enkele uitzonderingen van piloten die nog voorbij hun 40 jaar op dit hoge niveau mee konden draaien. Michael Schumacher is een heel beroemd voorbeeld. Juan Manuel Fangio en Nigel Mansell ook, die respectievelijk tot hun 46^ste en hun 41^ste actief waren.

http://www.statsf1.com/fr/statistiques/pilote/champion/age.aspx

Maar geen nood, ik kan altijd nog een oude F1 huren om er voor het plezier mee te rijden op een circuit. Enkele scholen in Frankrijk bieden dergelijke wagens aan, en organiseren F1-stages voor de liefhebbers. Nog een cadeautip voor de kerstman. Hij zal zich dit jaar niet vervelen…